Warum wir Kompositionswettbewerbe brauchen - und wie sie verbessert werden können

Kompositionswettbewerbe werden oft schlechtgemacht.  Sie werden manchmal herangezogen als Beweis für eine Kultur, der es nicht um den Vorrang von Wachstum und Verbesserung geht, besonders von Einzelpersonen, die sich für eine ganzheitlichere schöpferische Gemeinschaft einsetzen. 

Je nachdem, wie die Wettbewerbe strukturiert sind, müssen Teilnehmer manchmal eine Gebühr zahlen, etwas, das oft als Ausbeutung betrachtet wird, wenn damit die Preisgelder finanziert werden - und nachdem sie ihr Werk eingereicht haben, hören sie wenig oder überhaupt nichts mehr.

Und da es keine Garantie für Erfolg gibt, kann der Energieaufwand, der für die Einreichung und dann den Empfang der Ablehnungen aufgebracht wird, für begeisterte und fähige Komponisten zum Ausbrennen, zu Übermüdung und zu einem zunehmenden Gefühl des Versagthabens führen.

Dies sind alles berechtigte Einwände. 

Und dennoch bieten Kompositionswettbewerbe oft wesentlichen Gewinn für die, die als Beste ausgewählt werden.  In der Tat - die meisten Kompositionswettbewerbe enthalten Kombinationen der folgenden Faktoren:

• Preisgeld für ein schon existierendes Werk, oder gelegentlich ein Auftrag mit angemessener Kommission, um ein neues Werk zu schaffen;

• Eine Aufführung, oft eine Welturaufführung oder eine erwähnenswerte Premiere durch Berufsmusiker, oder eine zweite Aufführung;

• Eine Audio- und/oder eine Videoaufnahme der live Aufführung, und gelegentlich sogar eine Studioaufnahme des Werkes, die dann für kommerzielle oder fortbildende Zwecke freigegeben wird;

• Komponisten bekommen die Reisekosten ersetzt, so dass sie der Aufführung beiwohnen können;

• Gewinner werden viel besser bekannt, vor allem, wenn die Organisation, die den Wettbewerb veranstaltet, ein weites Netz von Mitgliedern und Unterstützern besitzt;

• Und gelegentlich bieten Wettbewerbe auch die Möglichkeit an, dass die fertige Partitur von einem Verlag oder einem anderen Verteiler veröffentlicht oder auf andere Weise verbreitet wird.

Über diese greifbaren Vorteile hinaus müssen wir auch an die einmalige Erfahrung denken, wirklich selbst in dem Raum zu weilen, wo das eigene Stück von einer lebendigen, atmenden Gruppe von Sängern und Instrumentalisten aufgeführt wird.  In vieler Hinsicht fungieren Erstaufführungen von Werken als Labore oder Workshops für das, was schließlich die offizielle Partitur oder das fertiggestellte Stück sein wird.  (Es ist ausgesprochen selten, dass Komponisten nach dem ersten Durchspielen/-singen keine Änderungen vornehmen).

Die meisten Komponisten haben die Gelegenheit, bei der Generalprobe vor der eigentlichen Aufführung anwesend zu sein, so dass sie das echte Bemühen der Aufführenden hören, ihre Partitur zu interpretieren - eine unbezahlbare Lernerfahrung, wenn man miterlebt, wie gut man seine Absichten in der Notation wiedergegeben hat.   

• Hat die Gruppe die Absichten des Komponisten klar wiedergegeben, und - wenn nicht - gibt es Methoden, mit denen die Notation klarer werden könnte?

• Hat der Dirigent Nuancen in der Interpretation gefunden, die der Komponist nicht für möglich gehalten hätte?

• Gibt es in der Partitur Stellen, wo Aufführende und Dirigent eine andere Wahl trafen als die notierte (vielleicht in Hinblick auf Tempo, Artikulation usw.), und warum?  Aus der Frage nach dem “warum” dieser Abweichungen können Komponisten viel über das “Instrument” lernen, für das sie schreiben, 

Und schließlich bietet die Uraufführung dem Komponisten auch die Chance, die Reaktion des Publikums “in Echtzeit” einzuschätzen.  Sind die Stimmungswechsel ausgewogen?  Wenn es sich um ein Werk mit Text handelt - ist der Text wirkungsvoll vertont und klar vorgetragen, und ist die Bedeutung des Textes auch den Hörern offenbar, die keine erklärenden Programme zur Verfügung haben?  Rührt es die Hörer an?

Diese Möglichkeiten bieten sich natürlich in jeder Erstaufführung eines neuen Werkes.  Im Zusammenhang mit einem Wettbewerb ist der Komponist aber den Instrumentalisten, Sängern und dem Dirigenten meist unbekannt, bevor das Ganze begann, und so bietet sich eine vollkommen neue Reihe von Einflüssen über die Bekanntheitskreise hinaus, die der Komponist vorher besaß.  Neue Informationen, neue Menschen, neue Verbindungen: all dies trägt dazu bei, die Fähigkeiten und den Erfolg eines Komponisten zu verfeinern.

In der Tat - für die, die zum Gewinner gekürt werden, können Wettbewerbe ein grundlegend wichtiger Teil der Entwicklung ihrer Karriere sein.

Und was den Berufszweig Komposition angeht - Kompositionswettbewerbe tragen dazu bei, neue Talente, neue Werke und neue “Stimmen” zu identifizieren.  Es besteht immer Bedarf an Musik für unsere Zeit, und Wettbewerbe helfen bei der Bemühung, diese riesige Schatzkammer voller Partituren zu sichten, so dass wir uns immer der allerbesten neuen Werke bewusst sind, die genau jetzt geschrieben werden.

Um zu den Einwänden von weiter oben zurückzukehren: wir können mehr tun, um den Wert von Wettbewerben zu erhöhen für die, deren Werke nicht ausgewählt werden.  Ein paar ganz einfache Neuerungen - schon von manchen Organisationen in die Tat umgesetzt - können viel dazu beitragen, dass Wettbewerbe in unserem Beruf eine positive Stelle einnehmen:

• Abschaffung der Teilnahmegebühr.  Es besteht kein Grund dafür, einem Komponisten $25. $50 oder mehr für die Teilnahme an einem Wettbewerb abzunehmen.  Man muss andere Wege der Finanzierung finden als die Bewerber.

• Während des gesamten Vorgangs muss ständig Kontakt mit den Bewerbern gehalten werden.  Der Eingang des Werkes muss schriftlich bestätigt werden.  Die Bewerber müssen genau wissen, wann welche Entscheidungen getroffen werden.  Es ist eine Sache der Höflichkeit, den Komponisten schriftlich für die Teilnahme zu danken, bevor die Gewinner bekanntgegeben werden.

• Die Einführung von lobenden Erwähnungen sollte in Betracht gezogen werden.  Sie kosten nichts, aber sie geben einem aufstrebenden Komponisten eine Zeile, den er in seinem Lebenslauf einsetzen kann, was durchaus in seiner Karriere nützlich sein könnte.

• Die Jury muss aus Menschen bestehen, die informative und hilfreiche Kommentare liefern, wenn sie die Partituren beurteilen, und sie muss diese Einsichten - im Rahmen des Vernünftigen - mit den Teilnehmern teilen, die nicht zu den Gewinnern gehören.  Es ist sicher nützlich für einen jungen Komponisten, Kommentare zu lesen wie: “Nicht genug Abwechslung in der Textur: alle singen ununterbrochen” oder “Die Lage der Sopranstimme ist zu hoch, als dass man sie längere Zeit durchhalten könnte, und das kann zu keiner erfolgreichen Aufführung durch unsere Gruppe führen”.

• Wenn das Stück ausgezeichnet, die Zahl der Preise aber beschränkt ist – lassen Sie die Teilnehmer das auch wissen.  Es ist durchaus möglich, dass die Partitur keinerlei Schwächen aufweist.  Wenn sie annehmbar ist, aber es gibt zu viele Anwärter und nur einen oder nur wenige Preise, dann hilft es dem Komponisten, das zu wissen: es untermauert sein Selbstvertrauen und liefert Anerkennung und Lob von außen, dass sie gute Arbeit leisten.

Mit kleinen Änderungen wie diesen können wir sicherstellen, dass Kompositionswettbewerbe ein unabdingbares Werkzeug für das Erkennen und die Unterstützung von begabten neuen Künstlern bleiben, für die Ermutigung unseres “Ecosystems” von Kreativen, die nicht immer gewinnen, und für die Förderung der neuen Musik, ganz gleich wo.

Dominick DiOrio ist ein Dirigent und Komponist, der mit The American Prizes sowohl für Chorkomposition als auch für Choraufführungen ausgezeichnet worden ist.  Er ist Professor für Musik an der Jakobsmusikschule innerhalb der Universität von Indiana, wo er NOTUS leitet, den erlesenen Kammerchor für neue Musik, eine Gruppe, die eingeladen worden war, beim 12. Weltsymposium für Chormusik in Auckland, Neuseeland zu singen - bevor das wegen der Pandemie abgesagt wurde.  Als Teil der Ehre, eingeladen worden zu sein, wurde NOTUS zum IFCM Botschafter für 2022 ernannt.  Er ist auch der 14. künstlerische Leiter und Dirigent des Mendelssohn- Chors in Philadelphia, der gerade sein 150-jähriges Bestehen feiert.  Mehr unter: dominickdiorio.com — Kontakt: ddiorio@indiana.edu

Übersetzt aus dem Englischen von Irene Auerbach, UK